El Departamento de Arquitectura de la Universidad Técnica Federico Santa María ha marcado un hito sin precedentes al adjudicarse el proyecto de investigación “Food territories and government procurement: sustainability and socio-spatial justice” (Territorios alimentarios y compras públicas gubernamentales: sostenibilidad y justicia socio-espacial) en el Concurso Anillos de Investigación en Áreas Temáticas Específicas 2025 de ANID. Con un financiamiento total de CLP $660.000.000 para una ejecución de tres años, esta es la adjudicación más grande que el Departamento ha obtenido en sus tres décadas de historia. La adjudicación fue la única en este concurso a nivel de la USM.

Validación Global: el más alto estándar de revisión por pares

El proyecto del equipo del Dr. Nicolás Valenzuela Levi fue seleccionado por un riguroso panel de evaluación internacional, lo que certifica que el plan de trabajo y el equipo cumplen con el más alto estándar científico de revisión por pares a nivel global. La propuesta fue examinada por un panel de expertos de diversas disciplinas y procedencias, incluyendo académicos de instituciones de prestigio. Entre los científicos que validaron la excelencia de esta iniciativa se encuentran:

• Irene Schloss Ph.D., Researcher of the Centro Austral de Investigaciones Científicas (CADIC, CONICET) and Instituto Antártico Argentino, de la Dirección Nacional del Antártico, Ministerio de Relaciones Exteriores, Comercio Internacional y Culto, Argentina. 
• Jorge Alberto Silva Machado Ph.D., Professor of School of Arts, Sciences and Humanities of the University of Sao Paulo, Brazil. 
• Jairo Palta Ph.D., Adjunct Research Professor of the Institute of Agriculture of the University of Western Australia, Australia. 
• David Barnes Ph.D., Data Interpretation Ecologist of the British Antarctic Survey, Cambridge, United Kingdom. 
• Madan Kumar Jha Ph.D., Professor (HAG) and Head of Agricultural and Food Engineering (AgFE) Department and “Center for Rural Development & Innovative Sustainable Technology (CRDIST)” of the Indian Institute of Technology (IIT) Kharagpur, India. 
• Ole Otto Bruno Wendroth Ph.D., Professor of the Department of Plant and Soil Sciences of the University of Kentucky, United States of America.
• Elias Towe Ph.D., Professor of the Department of Materials Science and Engineering of the Carnegie Mellon University in Pittsburgh, United States of America. 
• Lipo Wang Ph.D., Associate Professor of the School of Electrical & Electronic Engineering, Nanyang Technological University, Singapore

Alcances, Objetivos y Resultados de Impacto

El proyecto aborda la necesidad crítica de sistemas alimentarios sostenibles frente a desafíos globales, enmarcándose en la línea temática “agricultura en contextos de escasez hídrica”. Se enfoca en la integración de aspectos socioeconómicos y ambientales en las vías de transición sustentable para sistemas alimentarios a nivel territorial en Chile. Específicamente, investiga la relación entre el Estado y los agricultores a través de las compras públicas de alimentos, con énfasis en el Programa de Alimentación Escolar (PAE) de JUNAEB y el Programa de Compras Públicas (PCP) de INDAP.

El objetivo general del proyecto es “Generar un conjunto integral de modelos, datos y herramientas que permitan la implementación del Análisis del Ciclo de Vida Socioeconómico-Ambiental-Territorial (SET-LCA) para evaluar las huellas positivas y negativas (handprints y footprints) de la adquisición de alimentos por el PAE de JUNAEB en las regiones de Valparaíso y Metropolitana^”.

Objetivos Específicos:

• Desarrollar guías metodológicas, inventarios y herramientas para aplicar SET-LCA al PAE de JUNAEB.
• Modelar el nexo agua-alimentos-energía (WFE) para el caso del PAE de JUNAEB, integrando ganancias y pérdidas socioeconómicas y ambientales en comunidades locales específicas.
• Proponer y probar costos y aceptabilidad de nuevos estándares para el impacto social, ambiental y territorial sostenible de los agroalimentos adquiridos por el PAE de JUNAEB.

El proyecto espera generar, además de publicaciones científicas, insights útiles y oportunos para los tomadores de decisiones (especialmente JUNAEB), crear oportunidades de aprendizaje para profesionales, y abrir caminos para la investigación aplicada y spin-offs.

Además, se destacan las siguientes iniciativas de transferencia y colaboración:

• Propuesta de un Diplomado en Territorios Alimentarios y Sostenibilidad en Chile para transferir conocimientos.
• Desarrollo de una aplicación móvil para crear conciencia sobre las huellas hídricas y de carbono de las comidas escolares.
• Colaboración en Chile con el Wicked Acceleration Lab del Imperial College y el Royal College of Arts, Reino Unido.
• Organización de una Conferencia Internacional sobre Territorios Alimentarios Sostenibles para fomentar el intercambio Sur/Norte Global.

Liderazgo, Equipo y Colaboración Institucional

El equipo de investigación, multidisciplinario y con sede en la USM, está dirigido por el Dr. Nicolás Valenzuela Levi, académico de nuestro departamento en el Campus San Joaquín. Incluye al investigador principal y Director Alterno Dr. Nicolás Sebastián Gálvez del Departamento de Electrónica, así como la investigadora adjunta Dra. Macarena Paz Barrientos Díaz, de nuestro Departamento de Arquitectura, a cargo de la aplicación del enfoque de género en el proyecto.

El proyecto establece alianzas con la Universidad de Santiago de Chile (USACH) y la Pontificia Universidad Católica de Chile (PUC), integrando experticia en Ingeniería Industrial y Salud Pública. De la USACH son investigadores principales la Dra. Andrea Espinoza y el Dr. Oscar Vásquez del Departamento de Ingeniería Industrial, mientras que de la PUC es investigadora principal la Dra. Alejandra Vives de Salud Pública.

Adicionalmente, la postulación incorporó compromisos de colaboración de un grupo de universidades de alcance global: Universidad de Cambridge, Imperial College, Royal College of Art, Universidad Rey Juan Carlos, Universidad Ramon Llull y Pontificia Universidad Católica del Perú.

El proyecto adopta un marco teórico basado en los problemas complejos (wicked problems) y las transiciones sociotécnicas, integrando una visión espacializada de los sistemas alimentarios para abordar cuestiones de justicia y distribución.

Nuestro Departamento felicita con entusiasmo y orgullo a todo el equipo por este gran logro, que posiciona a nuestra Universidad como un actor fundamental en la investigación de sistemas socio-técnicos y la planificación sostenible de los territorios en Chile.